ENORMIO: CHARLES DARWIN / «El origen de las especies» / Naturalista inglés del siglo XIX / (Alejandro Dolina: La venganza será terrible)

Charles Darwin

Naturalista inglés del siglo XIX

«La evolución es un hecho ampliamente demostrado por los restos fósiles y los hallazgos de la biología molecular.»

Carl Sagan (Los dragones del Edén)

Erasmus Darwin

Médico, naturalista, fisiólogo y filósofo británico del siglo XVIII

«Erasmus, amante de la poesía arcaica y clasicista, era un hombre gordo, tan goloso que los familiares de los pacientes que visitaba, se preocupaban por tener la mesa llena antes de su llegada, y solo después de satisfecho su voraz apetito, lo llevaban hasta el lecho del enfermo.»

Alejandro Dolina

Jean-Baptiste de Lamarck

Naturalista francés (1744-1829)

«En 1809, Lamarck publicó un libro, titulado Filosofía Zoológica, en el que sugirió que el medio ambiente obligaba a los organismos a sufrir pequeños cambios, los cuales eran transmitidos luego a sus descendientes. Lamarck ilustró su idea con la jirafa (una sensación del momento, recientemente descubierta). Supuso que una criatura primitiva, parecida al antílope, que se alimentaba de las hojas de los árboles, habría agotado los alimentos fácilmente alcanzables, viéndose obligada a estirar su cuello tanto como podría para conseguir más comida. Debido al esfuerzo habitual de estirar el cuello, la lengua y las patas, gradualmente aumentó la longitud de estos apéndices. Luego habría transmitido estas características heredadas a sus hijos, los cuales, a su vez, debían haberse estirado más y transmitido a su vez un cuello aún más largo a sus descendientes, y así sucesivamente. Poco a poco, generación tras generación de esfuerzos encaminados a aumentar la longitud del cuello, el primitivo antílope habría evolucionado hasta la actual jirafa.»

Isaac Asimov (Introducción a la ciencia)

Isaac Asimov

Escritor, bioquímico, profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston y divulgador científico estadounidense del siglo XX

«Darwin sugirió que cada generación de animales estaba constituida por una serie de individuos que variaban, en ocasiones, del promedio. Algunos podrían ser ligeramente mayores; otros poseerían órganos de un tamaño ligeramente alterado; algunas de estas modificaciones representarían solo una proporción sin importancia por encima o por debajo de la normalidad. Las diferencias podían ser efectivamente mínimas, pero aquellas cuyas estructuras estaban ligeramente mejor adaptadas al medio ambiente tenderían a vivir un poco más de tiempo y a tener una mayor descendencia. Eventualmente, a una acumulación de características favorables podría añadirse una incapacidad para aparearse con el tipo original, o con otras variedades de éste, y así nacería una nueva especie. Darwin denominó a este proceso selección natural.»

Isaac Asimov (Introducción a la ciencia)

Robert FitzRoy

Vicealmirante de la Marina Real Británica, comandante del HMS Beagle durante el famoso viaje de Charles Darwin alrededor del mundo (1831-1836).

«FitzRoy tenía muy mal genio. Generalmente era peor por la mañana temprano; con su vista de lince era capaz de detectar en el barco cualquier cosa que no le gustara, y condenaba la falta sin piedad. Aunque muy amable conmigo, era un hombre con el que resultaba muy difícil tener un trato íntimo, a lo que, por otra parte, yo estaba forzado por vivir en el mismo camarote que él.»

«Tuvimos varias disputas. En una ocasión, por ejemplo, al comienzo de la travesía, en Bahía, Brasil, en que él defendió y alabó la esclavitud, cosa que yo abominaba, y me contó que acababa de visitar a un gran propietario de esclavos que había reunido a muchos de ellos y les había preguntado si eran felices o si deseaban ser libres, a lo cual todos contestaron «No». Entonces le pregunté, quizá con cierta ironía, si pensaba que la respuesta de los esclavos en presencia de su amo tenía algún valor. Eso le puso extremadamente furioso y dijo que puesto que yo dudaba de su palabra, no podíamos seguir viviendo juntos más tiempo.»

Charles Darwin (Autobiografía)